El
Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) es una organización sin
fines de lucro fundada en 1996 con el propósito de proteger a las ballenas y
su medioambiente mediante la investigación y la educación.
El ICB tiene su centro de operaciones en Buenos Aires y es la
representación en Argentina del Whale Conservation Institute / Ocean
Alliance (WCI/OA), una organización sin fines de lucro fundada en los
Estados Unidos en 1971 por el Dr. Roger Payne.
En Argentina, el pilar fundamental de nuestro trabajo es el Programa Ballena Franca Austral . Este Programa fue iniciado por el Dr Roger Payne en 1970 y monitorea el estado de la población de ballenas francas de Península Valdés, en la Patagonia Argentina, a partir del seguimiento de individuos identificados . A través del mismo se incrementa el conocimiento acerca de las ballenas francas con el fin de poder comprender sus necesidades e incorporar los hallazgos a planes de protección tanto en el ámbito nacional como internacional.
Actualmente , a partir de la consolidación de nuestra organización con base en Argentina estamos avanzando en la implementacion de programas educativos, acciones de concientizacion pública y desde el año 2001, tambien comenzaremos a intervenir mas activamente en el area de conservacionismo con el fin de encontrar soluciones participativas a los problemas que se enfrentan las ballenas y su hábitat.
Cómo
nace el ICB?
El
nacimiento de esta organización en Argentina se relaciona con la oportunidad
que tuvieron Roxana Schteinbarg y Diego Taboada de conocer en
1992 a los investigadores pertenecientes al Whale Conservation
Institute, de Masachussets (EEUU), que desde hace más de 30 años trabajan
en la conservación y protección de las ballenas y su medio ambiente. Este
grupo de investigadores liderados por el Dr. Roger Payne revolucionó el
estudio de los cetáceos alrededor del mundo a través del desarrollo de técnicas
benignas de estudio.
Ambos
quedaron asombrados al enterarse que uno de sus programas de investigación
involucraba a la población de ballenas francas de Península Valdés en
Argentina y que era el estudio de mayor continuidad efectuado sobre una especie
animal en su medio natural, basado en el seguimiento de individuos
identificados.
Fue
así que se inició su compromiso con el trabajo que realiza el Whale
Conservation Institute y con un grupo de gente que tenía su mismo anhelo de
proteger a las ballenas, decidieron fundar en 1996 el Instituto de Conservación
de Ballenas en la Argentina y contribuir localmente para que se conozca y
apoye financieramente el trabajo realizado por este equipo de investigadores.
Argentina necesitaba de un grupo que apoye a las ballenas y al estudio de su hábitat ; a través del ICB esto se está logrando. En el camino, se sumaron al instituto un enorme grupo de personas que siente de la misma manera que los que hace años atrás lo fundaron. Esto se pone de manifiesto a través de la red de voluntarios de más de 20 personas, lo cual demuestra que existe en nuestro país vocación de trabajo voluntario y firmes intenciones de salvar el mundo natural.
¿Quienes lo integran?
Director:
Diego Taboada
Coordinadora Ejecutiva: Roxana
Schteinbarg de Taboada
Investigador:
Mariano Sironi
Coordinadores de Area:
Desarrollo
Institucional: Alejandro Santa
Educación: Hilda Suárez
Prensa y Difusión: Sandra Buccicardi
Informacion: Eugenia Vidal
Red Voluntarios:
Sofía Benegas,
Valeria Botte, Lorena Echagüe, Paula Fontao, Cecilia Frljanic, Federico
Giri, Ricardo Giuffra, Alejandra Korovaichuk, Delfina Lawson, Andres Leonardt,
Lorena Leonett, Maria Teresa Mendieta, Julieta Paseggi, Diana Oliveira, Ayelen
Rojas Bermudez, Francisco Ruiz Ferreira, Luciano
Valenzuela.
El Whale Conservation Institute
El Whale
Conservation Institute, con una larga trayectoria en
investigación y conservación, tiene su sede central en la
ciudad de Lincoln, Massachusets (EE.UU.), y se dedica a conducir
a la comunidad científica y conservacionista hacia el
entendimiento de los factores que amenazan a las ballenas y a la
búsqueda de soluciones a estos problemas.
Desde el trabajo pionero sobre las canciones de las ballenas
jorobadas, al estudio sin par de las ballenas francas,
continuamente ha expandido el conocimiento acerca de ballenas,
combinando la ciencia rigurosa con el compromiso de lograr el
bienestar de estos animales y del océano, aumentando así el
entendimiento de la gente y su apreciación por el mundo natural.
Desde sus
orígenes, el Whale Conservation Institute se ha adaptado y
progresado en respuesta a las crecientes amenazas a las que se
enfrentan los cetáceos. En el futuro continuaron definiendo
objetivos claros para controlar los cambios en las corrientes
ambientales. Construyendo, así, una organización basada en
razones científicas y en la innovación.
Recientemente, el Whale Conservation Institute, con el fin de
expandir su accionar, ha creado 
El Dr. Roger Payne
En las tres últimas décadas, el Dr. Roger Payne, fundador y Presidente del
Whale Conservation Institute, ha revolucionado el estudio de los
cetáceos introduciendo y rediseñando técnicas de estudio no
letales, eliminando la necesidad de matar ballenas con el fin de
poder estudiar las poblaciones comprensivamente. Sus técnicas
incluyen la fotoidentificación de individuos y la fotomedición
para estimar tamaño y edad. Actualmente estas técnicas son
utilizadas por la mayoría de los cetálogos en el mundo.
Por su trabajo en la conservación el Dr. Payne fue premiado por
la organización MacArthur; también recibió en 1994 el Premio
Lyndhurst; fue condecorado por el Príncipe Bernardo de los
Países Bajos y fue nominado dentro del Programa de Medio
Ambiente de las Naciones Unidas "Global 500 Rol de
Honor". La National Geographic Society se refirió al Dr.
Payne como "el decano de la investigación moderna sobre
ballenas".
El Programa "Ballena Franca Austral"
El Programa de
Investigación "Ballena Franca Austral" que se
desarrolla en Península Valdés, Argentina, se inició en 1970
siendo el estudio de mayor continuidad efectuado sobre ballenas
basado en la identificación de individuos. De hecho, es el
estudio más importante efectuado a largo plazo sobre una especie
animal, y sólo es comparable con el estudio de Jane Goodall
sobre chimpancés en la Reserva Gombe Stream.
El WCI/OA ha recogido datos de más de 1.300 ballenas identificadas. Desde 1970, los investigadores viajan anualmente a
la Península Valdés para estudiar a las ballenas francas en sus
áreas de reproducción. Los datos recogidos, en
Argentina, proporcionan información vital sobre la vida de las
ballenas francas.
Sólo es posible tomar medidas para proteger estas ballenas si
nosotros entendemos sus necesidades de supervivencia. Los
descubrimientos sobre la población de Patagonia,
forman parte integral de los planes de recuperación para la
mayoría de las especies en peligro de extinción. Cuando el Dr.
Payne empezó a estudiar esta especie hace treinta años, él no
creyó que la misma pudiera salvarse de la extinción. Hoy, su
recuperación ha sido notable.
Aún queda mucho por aprender acerca de la población de ballenas
francas de la Patagonia, conocimientos que podrían ayudar a esta
población y a otras que también están en peligro alrededor del
mundo. El Instituto de Conservación de Ballenas trabaja para que
esto sea posible.
